Biographie

Turner est nommé professeur de perspective à la Royal Academy en 1807, alors même qu’il souhaitait enseigner la peinture de paysage (ce genre n’était pas considéré comme assez élevé pour faire l’objet d’un cours dédié), après avoir ouvert sa propre galerie où il expose ses œuvres. La Royal Academy of Arts à cette époque est bien moins structurée que son équivalent français, il s’agit plus d’un regroupement d’artistes souhaitant créer une école et bénéficiant d’un mécénat royal moins important qu’en France. 

La situation diplomatique tendue en Europe influe sur le travail de Turner qui alterne entre des voyages en Angleterre et des périples à l’étranger en fonction de la situation politique.

En 1817 le retour de la paix lui permet de se rendre aux Pays-Bas, l’année suivante il part pour l’Écosse et s’intéresse aux productions littéraires anglaise qu’il illustre. En 1819 William Turner effectue sont premier voyage en Italie, il visite Venise, où il peint un grand nombre d’aquarelles, ainsi que Rome et Naples. Il y retourne neuf ans plus tard et s’installe un temps à Rome.

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Pendant les années 1830-1840 Turner voyage beaucoup dans toute l’Europe, il se rend notamment en Suisse qui lui offre de nouveaux paysages. En 1845 Turner devient le président par intérim de la Royal Academy of Arts. Quelques années plus tard, l’artiste qui avait fait couler l’encre de nombreux critiques, et qui avait marqué la première moitié du XIXe siècle par sa production artistique décède à la date du 19 décembre 1851.